Circulating tumor cell clusters are oligoclonal precursors of breast cancer metastasis
Aceto N., et al, Cell. 2014 158:1110-1122

導讀： 

     本文是一篇專業(yè)的科研文章，是在游離癌細胞（CTC）領域里的非常重要的文章，有里程碑的意義。 他針對游離癌細胞的性質(zhì)做出了系統(tǒng)的研究，具體地闡述了游離癌細胞團的克隆屬性和轉移能力。  

血液中的游離癌細胞，多數(shù)是單個細胞，少數(shù)是以細胞團的形式存在（cluster）。 這些癌細胞團是單克隆的，還是多克隆的，在本文之前，人們并不清楚。如果是單克隆的， 即它是從同一個細胞分裂出來的，那么這些成團的癌細胞的生物特性會趨向一致，我們期待用單一治療方法就可能取得好療效。 反之，如果細胞團是多克隆的，那么它們是不同的癌細胞的分裂產(chǎn)物，治療的難度會高。 另外，我們知道，癌癥的殺傷力來自轉移，原位病灶很少致死，但是轉移的癌癥致死率就高了。 血液中的游離癌細胞就是轉移中的癌癥，它們多數(shù)會在循環(huán)系統(tǒng)中死掉，極少數(shù)能在新位點著陸，完成轉移。 那么癌細胞團和單個細胞的轉移能力，是否有區(qū)別？ 

    本文的結論是，游離的癌細胞團是多克隆的，而不是單一細胞分裂而成。游離的癌細胞團是整體CTC事件中的5%或更少，但是它的轉移能力很強，是單一癌細胞的轉移能力的50倍。 如果患者的液體活檢結果中出現(xiàn)癌細胞團，哪怕只有一次，存活率都會極大降低。 

    本文來自一流期刊，一流機構。發(fā)表在《Cell》上，這家期刊是生物學專業(yè)期刊，它和《Nature》和《Science》這兩家多學科雜志一起，合稱CNS, 是生物醫(yī)藥的基礎科研領域里最有影響力的刊物。筆者認為，《Cell》不像另外兩家對科研文章有篇幅限制，所以在文章的厚重程度上，又是CNS里面最好的。 本文的團隊來自一流的科研機構，主要作者來自麻省總院（MGH）。這個醫(yī)院是哈佛醫(yī)學院的一部分，這個醫(yī)院的所有醫(yī)生，都在哈佛醫(yī)學院任教。 在全美5000家醫(yī)院排行榜中，麻省總院在近年穩(wěn)居前三，多次排名第一。 

    本文的成功，主要來源于獨特的科研工具。 一個是癌癥動物模型，這個團隊成功地建立了原位腫瘤移植物（orthotopic tumor xenograft）和細胞視蹤技術，這使得他們看到了別人看不到的東西。 另一套工具，就是捕獲罕見細胞以及單細胞測序，這在現(xiàn)在是CTC科研的標配，但是在幾年前（本文發(fā)表在2014年8月）是非常前沿的。 其中他的捕獲CTC的設備， 叫做CTC-Chip，是哈佛醫(yī)學院自行設計的一款設備。 我們將在近期介紹系統(tǒng)介紹CTC的捕獲設備。